LE LABORATOIRE
Introduction aux Laboratoires dans l’Éducation
Après avoir exploré les travaux de grands penseurs—psychologues, pédagogues et éducateurs—qui ont défendu l’apprentissage par l’action et l’expérimentation, nous allons maintenant nous concentrer sur les laboratoires et les expériences comme outils permettant de faciliter et d’approfondir les connaissances. Nous poursuivons ainsi la discussion entamée dans les articles précédents, en examinant comment les laboratoires transforment l’enseignement théorique en expérience concrète.
Un laboratoire est généralement un espace dédié, séparé de la salle de classe traditionnelle mais situé dans ou à proximité de l’environnement éducatif. Dans un laboratoire, l’apprentissage se fait par une interaction directe et non médiatisée. Alors que la salle de classe utilise des livres, des supports multimédias ou des tableaux, le laboratoire utilise des instruments qui génèrent de l’information, plutôt que de simplement la transmettre. On peut considérer le laboratoire, pour reprendre une expression empruntée à un autre domaine, comme une plateforme de “contenu généré par l’utilisateur”. En réalité, la situation est plus complexe, car ceux qui conçoivent les outils et les espaces de laboratoire influencent aussi les types de contenus qui peuvent émerger, affectant les processus d’apprentissage et les expériences des élèves.
Artéfacts Cognitifs et Apprentissage Actif
Seymour Papert appelait ces ressources des “artéfacts cognitifs”, c’est-à-dire des outils qui amplifient les capacités mentales de l’utilisateur. Reconnaître les laboratoires et leurs instruments comme des artéfacts cognitifs est essentiel pour les éducateurs, car cela met en évidence que ces environnements ne se contentent pas de transmettre le savoir : ils le transforment. Les élèves peuvent explorer, créer et apprendre de manière active et collaborative.
Dans les modèles éducatifs contemporains, le laboratoire est plus qu’une méthode : il représente une philosophie qui place l’apprenant au centre. L’objectif est de former des citoyens capables de formuler des hypothèses, de construire des instruments, de mesurer des phénomènes, de recueillir des données et de les utiliser pour prendre des décisions éclairées. Ces compétences dépassent largement le domaine des sciences et deviennent des compétences transversales clés dans de nombreux secteurs. Le savoir prend tout son sens lorsqu’il est vécu directement—en expérimentant, en construisant, en manipulant. Cette approche fait écho à la méthode scientifique de Galilée, qui enseigne que la véritable compréhension vient de l’observation et de l’expérimentation, et non de la simple mémorisation.
Tendances Mondiales de l’Apprentissage Basé sur les Laboratoires
Les politiques éducatives dans le monde entier mettent de plus en plus l’accent sur les compétences STEM, transformant l’enseignement pour inclure davantage de travail pratique en laboratoire. En Italie, par exemple, des initiatives récentes ont conduit à d’importants investissements dans les laboratoires scolaires—en particulier les ateliers numériques et les FabLabs—financés par le Programme Opérationnel National (PON) pour l’école lancé en 2014, qui a consacré environ 1,5 milliard d’euros à l’amélioration des infrastructures éducatives, y compris les laboratoires. Cela a été suivi par le Plan National pour l’École Numérique (PNSD) en 2015, qui a ajouté 1 milliard d’euros pour les espaces d’apprentissage innovants. Une initiative de 2016 a alloué environ 28 millions d’euros pour créer plus de 1 800 ateliers créatifs, et le plus récent Plan National de Relance et de Résilience (PNRR) soutient également la création et la modernisation de FabLabs afin de fournir aux élèves des outils technologiques modernes.
Ces investissements favorisent une culture de l’innovation, élargissent l’accès à la technologie et encouragent l’apprentissage en laboratoire en Italie. Des approches similaires sont présentes dans toute l’Europe : des MINT Labs en Allemagne (Mathématiques, Informatique, Sciences naturelles et Technologie), à l’École Numérique en France, les Aulas del Futuro en Espagne et le projet Onderwijs2032 aux Pays-Bas, tous reconnaissent que les laboratoires développent des compétences pratiques et un esprit critique.
Conclusion : L’Impact des Laboratoires sur l’Apprentissage des Élèves
Dans les laboratoires, les élèves sont confrontés à des problèmes réels, apprennent de leurs erreurs, explorent des matériaux et construisent des solutions par un processus actif d’essais et d’erreurs. Cette méthode ne se limite pas aux sciences ; elle s’applique également à l’art, à la technologie, à l’économie, aux mathématiques et même aux sciences humaines. L’objectif est que les élèves apprennent par la pratique, en engageant à la fois l’esprit et le corps dans un processus concret et intégré.
En fin de compte, le rôle central des laboratoires dans l’éducation moderne répond à la nécessité de former des personnes capables non seulement de mémoriser des informations, mais aussi de les appliquer, les adapter et les utiliser pour résoudre des problèmes concrets. Les laboratoires transforment l’école en une expérience dynamique et immersive, où les élèves deviennent les acteurs de leur propre apprentissage. La tradition scientifique nous rappelle que la vraie connaissance naît de l’observation directe, de l’expérimentation et du questionnement constant de ce que nous croyons savoir. C’est cela, la force du laboratoire : transformer la curiosité en compétence et la théorie en action concrète, pour préparer les élèves non seulement à comprendre le monde, mais aussi à le transformer.
Massimo Temporelli
Président et fondateur de TheFabLab
